Un análisis global identificó 30 factores de riesgo modificables vinculados al desarrollo de tumores. El tabaquismo, las infecciones y el consumo de alcohol encabezan la lista de causas prevenibles.
Casi cuatro de cada diez casos de cáncer en el mundo podrían evitarse si se redujeran ciertos factores de riesgo. Así lo revela un amplio estudio publicado en Nature Medicine por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC).
La investigación analizó datos de 185 países y 36 tipos de tumores y concluyó que el 37,8% de los diagnósticos detectados en 2022 —unos 7,1 millones de casos— están vinculados a causas prevenibles.
“A diferencia de muchas evaluaciones globales anteriores, que se centraban principalmente en las muertes por cáncer, nosotros analizamos los nuevos casos, que son más directamente relevantes para la planificación de la prevención”, explicó Hanna Fink, investigadora de la IARC y autora principal del estudio.
Los factores que más influyen en el riesgo de cáncer
El análisis identificó 30 factores de riesgo modificables, es decir, causas que pueden reducirse mediante cambios en los hábitos o mediante políticas de salud pública.
Entre ellos se destacan:
tabaquismo
consumo de alcohol
contaminación del aire
sedentarismo
exceso de peso
El tabaquismo aparece como el principal factor prevenible. Según el estudio, es responsable del 15% de todos los nuevos casos de cáncer en el mundo.
Las infecciones ocupan el segundo lugar, con el 10% de los diagnósticos, seguidas por el alcohol, que representa aproximadamente el 3% de los casos.
Tres tipos de cáncer concentran gran parte de los casos prevenibles
El estudio también identificó los tumores que concentran mayor proporción de riesgo evitable.
Tres tipos de cáncer —pulmón, estómago y cuello uterino— representan casi la mitad de la carga prevenible a nivel global.
El cáncer de pulmón se relaciona principalmente con el tabaquismo y la contaminación del aire. El cáncer de estómago está asociado en gran medida a la infección por Helicobacter pylori. El cáncer de cuello uterino se vincula casi exclusivamente con el virus del papiloma humano (VPH).
Por primera vez, el análisis incorporó nueve infecciones oncogénicas, es decir, infecciones capaces de provocar cáncer.
Los investigadores detectaron también una brecha importante entre hombres y mujeres. La carga de cáncer prevenible es mayor en los varones (45%) que en las mujeres (30%).