Las proteínas son esenciales para la formación y reparación de tejidos en músculos, piel y órganos, pero en exceso también pueden generar desórdenes en el organismo.
El auge de los batidos de proteínas y productos similares se volvió tendencia entre los adolescentes, que buscan desarrollar masa muscular o perder peso. El mercado ofrece desde polvos y barritas hasta panes enriquecidos, con una oferta cada vez más dirigida a los jóvenes.
Una encuesta de la Universidad de Michigan mostró que los varones adolescentes consumen suplementos proteicos principalmente para potenciar el rendimiento deportivo y ganar músculo, mientras que las chicas los eligen para equilibrar la dieta y bajar de peso.
Las proteínas son esenciales para la formación y reparación de tejidos como músculos, piel y órganos. La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) recomienda que los adultos sanos consuman 0,8 gramos de proteína por kilo de peso corporal al día. Por ejemplo, una mujer de 65 kilos debería ingerir 52 gramos diarios, algo que se puede lograr fácilmente con alimentos comunes como avena, patatas, queso fresco, pan integral y crema de cacahuete.
En el caso de los adolescentes, la recomendación sube a 0,9 gramos por kilo, ya que están en etapa de crecimiento. Los niños pequeños y los mayores de 65 años deberían llegar a 1 gramo por kilo.
Sin embargo, los especialistas advierten que el exceso de proteínas puede ser perjudicial. Estudios muestran que los chicos que consumen muchas proteínas, sobre todo de origen animal, tienen más riesgo de sobrepeso y pueden adelantar la pubertad. Además, un consumo elevado puede sobrecargar los riñones, especialmente si no se toma suficiente agua o si hay problemas renales previos.
La actividad física intensa aumenta la demanda de proteínas. Los deportistas que entrenan más de cinco horas semanales deberían consumir entre 1,2 y 2 gramos de proteína por kilo de peso, distribuidos en varias comidas al día. Estas cantidades solo se justifican en quienes tienen rutinas exigentes y objetivos específicos de entrenamiento.
En cuanto a la pérdida de peso, las dietas ricas en proteínas suelen generar mayor saciedad y favorecer la reducción de peso, pero no es necesario recurrir a suplementos para lograrlo.