El fabricante de coches alemán ha tenido dificultades para competir con las empresas chinas en rápido crecimiento que ofrecen vehículos eléctricos más asequibles y sofisticados.
Volkswagen informó que recortará el número de modelos que ofrece hasta incluso la mitad para reducir costos y competir mejor con las empresas chinas. Sin embargo, el fabricante alemán no explicó qué supondrán esos cambios para los trabajadores, que llevan tiempo preparándose para grandes recortes de empleo y cierres de fábricas.
El plan, dado a conocer tras una reunión de la junta directiva, parecía un reconocimiento tácito de que la empresa se había vuelto demasiado grande y compleja, y que necesitaba reducirse para sobrevivir al cambio global de los coches de combustible fósil a los vehículos eléctricos, una transición que ha trastocado a muchos fabricantes de coches consolidados y ha propiciado el auge de los fabricantes chinos.
En los últimos días, la prensa alemana había indicado que la empresa se estaba preparando para despedir a 100.000 trabajadores antes de que acabara la década y cerrar cuatro fábricas en Europa.
Estos recortes tan drásticos no son característicos de Volkswagen ni de la industria alemana, que suelen preferir los cambios graduales. Los representantes sindicales y los líderes políticos del estado alemán de Baja Sajonia tienen mayoría en el consejo de supervisión de la empresa, compuesto por 20 personas, y habían dejado claro que no apoyaban recortes tan profundos.
Aun así, parece que habrá que pasar por algunos sacrificios. La empresa ha dicho que su objetivo será producir nueve millones de coches al año, frente a los 12 millones que se planeaban antes de la pandemia y los 10 millones más recientemente. En un video, Oliver Blume, director ejecutivo de Volkswagen, dijo que era necesario «deshacerse del exceso de capacidad», lo que da a entender que la empresa aún podría cerrar fábricas.
«La situación geopolítica se ha vuelto más crítica en los últimos 12 meses», dijo Blume, y añadió: «Los próximos años decidirán quién desempeñará un papel decisivo en la industria automovilística».