El hallazgo todavía necesita validación clínica, pero podría cambiar el diagnóstico temprano de uno de los tumores más difíciles.
El cáncer de páncreas es uno de los tumores más complejos de detectar a tiempo. Muchas veces no da síntomas claros en sus etapas iniciales y, cuando aparece en los estudios habituales, la enfermedad ya está avanzada. Esa demora limita las opciones de tratamiento y empeora el pronóstico.
Por eso, un nuevo desarrollo con inteligencia artificial despertó interés en la comunidad médica. Investigadores de Mayo Clinic, el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas y la Universidad de Washington desarrollaron un modelo llamado REDMOD, capaz de analizar tomografías computadas y encontrar señales tempranas de cáncer de páncreas cuando el tumor todavía no es visible para el ojo humano.
El estudio fue publicado en la revista científica Gut y evaluó imágenes de pacientes que luego recibieron el diagnóstico. Según Mayo Clinic, el sistema identificó el 73 % de los cánceres prediagnósticos con una media de 16 meses antes del diagnóstico clínico, casi el doble de lo que pueden diagnosticar los especialistas al revisar las mismas imágenes sin asistencia de IA.
REDMOD trabaja con una técnica llamada radiómica, que permite extraer gran cantidad de datos de las imágenes médicas. En lugar de buscar un tumor evidente, analiza patrones muy sutiles en la textura y la estructura del tejido pancreático.
El modelo fue entrenado con casi 2.000 tomografías de páncreas, incluidas imágenes de personas que más tarde desarrollaron cáncer y que, en su momento, habían sido informadas como normales. Luego fue probado en otro grupo de estudios: 63 pacientes con tomografías previas al diagnóstico y 430 controles sin enfermedad.
“Esta IA ahora puede identificar la huella del cáncer en un páncreas de apariencia normal, y puede hacerlo de forma fiable a lo largo del tiempo y en diversos entornos clínicos”, afirmó Ajit Goenka, radiólogo y especialista en medicina nuclear de Mayo Clinic, en Estados Unidos.